Клетки, ответственные за выработку пигмента меланина, могут вести себя по-разному при повреждении ДНК. некоторые исчезают, вызывая поседение волос, другие остаются, но это увеличивает риск развития меланомы (рака кожи). К такому выводу пришли исследователи Токийского университета. Результаты были опубликованы в журнале Nature Cell Biology.
Ученые изучили, как стволовые клетки меланоцитов, предшественники пигментных клеток, реагируют на повреждение ДНК и как эта реакция влияет на риск рака кожи. Ранее было показано, что стресс и возраст способствуют поседению волос, а также повышают риск развития рака. Поэтому исследователи выдвинули гипотезу о биологической связи между этими процессами.
Эксперименты на мышах показали, что когда происходят двухцепочечные разрывы ДНК, стволовые клетки меланоцитов начинают процесс, называемый дифференцировкой, связанной со старением. Это приводит к их истощению и, следовательно, к потере пигмента – поседению волос. Однако это также защищает организм от меланомы, поскольку поврежденные клетки перестают делиться.
Однако если происходит воздействие канцерогенных веществ, защитный механизм нарушается. дифференцировка блокируется, и стволовые клетки продолжают самовосстанавливаться даже с поврежденной ДНК. В результате они могут накапливать мутации и вызывать опухоли.
«Одна и та же популяция стволовых клеток может претерпевать противоположные изменения: либо исчезать, либо увеличиваться, в зависимости от типа стресса и сигналов окружающей среды», — объясняет профессор Нишимура, возглавлявший исследование.
Исследователи подчеркивают, что седина не защищает напрямую от рака, а отражает активность клеточных механизмов, балансирующих старение и риск злокачественной трансформации.
