Les astronomes sont paniqués. Les nouveaux satellites Starlink interfèrent sérieusement avec les radiotélescopes

Cet été, les astronomes de l'Institut néerlandais de radioastronomie (ASTRON) ont exploité pendant une journée l'un des radiotélescopes les plus avancés au monde, LOFAR, et ont été choqués par les résultats. Les nouvelles versions des satellites Internet Starlink ont ​​littéralement aveuglé les équipements ultra-sensibles. Leur luminosité dans le spectre radio était 32 fois supérieure aux interférences des satellites Starlink de première génération. Les chercheurs ont conclu que cela pourrait bientôt détruire toute l'astronomie d'observation au sol. "Chaque fois que de nouveaux satellites avec ces niveaux d'émission sont lancés, nous voyons de moins en moins de ciel", a déclaré le professeur Jessica Dempsey, directrice d'ASTRON. "Nous essayons d'observer des choses comme les jets sortant des trous noirs au centre des galaxies. Nous observons également certaines des premières galaxies, situées à des millions d'années-lumière, ainsi que des exoplanètes", a-t-elle expliqué. Actuellement, il y a un peu plus de 6 000 satellites Starlink en orbite terrestre basse. Ce réseau va continuer de croître, tout comme celui de OneWeb (jusqu'à 1 000 satellites en orbite), tandis qu'Amazon s'apprête à déployer sa propre constellation (jusqu'à 3 000 satellites d'ici 2030). D’ici 2030, les experts s’attendent à ce qu’il y ait jusqu’à 100 000 satellites Internet en orbite, ce qui menace non seulement l’astronomie sur toutes les longueurs d’onde, y compris optiques, mais pourrait également bloquer toute observation de l’univers au sol. « Cela menace véritablement toute l’astronomie au sol. à toutes les longueurs d'onde et de diverses manières. Si cela continue sans mesures d'atténuation pour rendre ces satellites plus silencieux, cela deviendra en effet une menace réelle pour l'existence des types d'astronomie que nous pratiquons", a ajouté le professeur Dempsey. Ce n'est pas le premier avertissement concernant la menace que les satellites de communication représentent pour la Terre. basé sur des observations astronomiques. Starlink, en tant que pionnier, a déployé des efforts pour réduire les interférences optiques et radioélectriques des satellites de première génération. Cependant, les nouveaux satellites aveuglent les radiotélescopes. Leur luminosité est 10 millions de fois plus forte que les signaux les plus faibles détectés depuis les profondeurs de l’univers. Les chercheurs ont expliqué que cela revient à comparer les étoiles visibles les plus faibles à la luminosité de la pleine lune. De telles interférences ne peuvent être ignorées. Sans mesures actives pour empêcher cela, "très bientôt, les seules constellations que nous verrons seront celles créées par l'homme", concluent les experts.