Les anciens Goths, qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui la Suède il y a plus de 2 500 ans, auraient utilisé un système sophistiqué d'observation du Soleil et de la Lune pour déterminer le moment d'un sacrifice hivernal à grande échelle, a écrit le site d'informations scientifiques Universe Today.
L'astrophysicien suédois Goran Henriksson pense avoir découvert un calendrier ancien qui pourrait être utilisé pour calculer le cycle de huit ans de ces rituels.
Il fait référence à la région du vieil Uppsala, située à environ une heure au nord de Stockholm. Ici se trouvent de grands tumulus attribués à l’ancienne culture germanique. Ces peuples n'étaient pas des Vikings. ils appartenaient à des groupes germaniques antérieurs et suivaient des croyances polythéistes païennes associées aux prédécesseurs des figures d'Odin, Freyr et Thor.
Selon la version d'Henrikson, le rituel hivernal le plus important avait lieu tous les huit ans. Les sacrifices de neuf jours ont commencé pendant la période la plus chaude de l'hiver, vers le 6 et le 8 février. Les phases de la Lune et la position du Soleil au-dessus de l'horizon peuvent avoir été utilisées pour déterminer la date.
Les archéologues ont découvert deux longues rangées de fosses à piliers dans le vieil Uppsala. L'un d'eux s'étendait sur environ 850 mètres et était dirigé en direction du point le plus septentrional du lever de la pleine lune lors du prétendu rituel. La seconde, longue d'environ 600 mètres, indiquait la direction du lever du soleil du 6 au 8 février.
Henrikson pense que ces structures auraient pu être utilisées comme une sorte de calendrier astronomique. En observant le lever de la Lune et du Soleil par rapport aux rangées de piliers, les anciens pouvaient déterminer avec une grande précision le moment du début d'un nouveau cycle de huit ans.
Selon Henrikson, une personne et sept animaux domestiques ont été sacrifiés au cours du rituel de neuf jours. Après la cérémonie, selon des sources écrites médiévales, les corps d'animaux et de personnes pouvaient être suspendus à l'arbre sacré. Dans la description, le nombre total de victimes atteint 72.
Le chercheur suppose que la détermination exacte de l’heure du sacrifice avait une grande signification religieuse pour les anciens. Ils croyaient que ce rituel garantirait l’ordre et la prospérité pour les huit prochaines années.
Il est intéressant de noter que le paysage du vieil Uppsala à cette époque était très différent du paysage actuel. Il y a environ mille cinq cents ans, le niveau de la mer Baltique était environ 19,5 mètres plus haut qu'aujourd'hui et la mer se trouvait à moins d'un kilomètre des tumulus. Henrikson suppose que la réflexion des rayons du soleil dans l'eau et les ombres projetées par les piliers installés auraient pu contribuer davantage aux observations astronomiques.
À proximité des soi-disant trois tumulus royaux, datant d'environ 450-550 après JC, les archéologues ont également découvert des traces de structures qui pourraient avoir été associées à ce système d'observation.
Selon le chercheur, la Lune avait également une signification particulière dans les rituels funéraires. De nombreuses sépultures de bateaux ont été découvertes dans la région d'Uppsala, datant d'environ 550-1100. Dans certains d'entre eux, des chevaux, des chiens et des objets nécessaires à l'au-delà ont été enterrés avec les morts. L'orientation de certaines sépultures de navires pourrait également être liée au lever de la pleine lune.
