曼海姆大学医学中心的科学家发现，女性荷尔蒙雌激素可以保护肾细胞免受铁死亡的影响，铁死亡是一种依赖铁的、受调节的细胞死亡形式。研究结果发表在《自然》杂志上。
医生们早就知道，女性比男性更不容易患急性肾衰竭。自20世纪40年代以来的流行病学数据证实了这一事实。然而，这种保护作用的机制长期以来仍不清楚。
对雌性和雄性小鼠的实验表明，主要的雌性激素可以阻止铁死亡。这解释了为什么在更年期期间，当其产生减少时，保护作用会减弱。主要作用是由雌激素本身及其羟基化衍生物，特别是2-羟基雌二醇发挥的；它们诱导涉及基因组和非基因组机制的复杂保护级联反应。
科学家解释说，雌激素有两种作用。它不仅充当对抗铁死亡的天然“屏障”，而且还与细胞中的特殊受体结合，“开启”人体的防御反应。这些反应降低了损害组织的有害分子的水平，并保持细胞膜的重要元素完整。
作者认为，这些结果有助于解释男性和女性患肾脏疾病的风险差异，并为新的治疗方法开辟道路。
“我们的结果也可能对心脏病学产生影响。他们表明，铁死亡在心脏病和中风等疾病的性别差异中发挥着重要作用，女性通常比男性更能免受这些疾病的影响，”该中心第五医学诊所主任、该研究的合著者安德烈亚斯·林克曼（Andreas Linkermann）教授说。
