斯坦福大学医学中心（美国）科学家发现，造成环境图的建立的网络神经元的功能随着年龄的增长而恶化。这可以解释老年人的空间取向的衰落。结果发表在自然通信（NATCOM）中。
科学家比较了三组小鼠，年轻小鼠（大约20岁），中年小鼠（50-60岁）和年龄较大的小鼠（75-90岁）的功能。他们研究了跨层级皮肤的活性，这是网络神经元所在的大脑区域。这些细胞在某些点在空间中被激活，并构成了大脑的GPS系统。
事实证明，随着年龄的增长，网络神经元变得不稳定。在老年小鼠期间，在改变虚拟环境中的路线时，神经元信号变得混乱以及啮齿动物的行为。但是，年轻动物和成年动物很快就理解了奖励在太空中的地位，并显示出清晰的大脑活动模式。并非所有年长的老鼠都表现出同样的下降。一名老年男性表现与年轻小鼠一样出色。科学家发现，啮齿动物网络神经元的精度高度运行，证实了这些细胞与空间方向之间的联系。
遗传分析揭示了61个基因，其活性水平与网络神经元功能障碍的小鼠不同。这些基因之一HAPLN4可以通过形成保护性蛋白网络来维持这些细胞的稳定性。
作者强调，空间记忆的年龄不可避免。个体的大脑功能和遗传差异会影响大脑的衰老。
翻译的：uromedia24.com
