Des chercheurs de l'Université de Virginie (VCU) ont trouvé de la nicotine, de l'alcool et même des traces de bactéries et d'excréments dans des vapes confisquées à des écoliers. Les auteurs notent que les résultats mettent en évidence un problème plus vaste : la prolifération d’appareils illégaux et dangereux parmi les adolescents.
L'étude a été dirigée par Michelle Peace, professeur au laboratoire de toxicologie médico-légale du VCU. Au cours de l’année scolaire 2024-2025, l’équipe a collecté et analysé près de 1 300 e-cigarettes confisquées dans les écoles de Virginie.
"Cette étude révèle à quels matériaux les enfants ont réellement accès et nous aide à comprendre leurs préférences", a expliqué Pease. "Le vapotage constitue une menace sérieuse pour la santé publique et la sécurité de nos enfants."
Les scientifiques étaient particulièrement préoccupés par la présence de bactéries, levures et coliformes (indices d'une contamination fécale) non seulement dans le liquide mais aussi dans l'aérosol inhalé par l'utilisateur. Dans certains cas, les concentrations de germes ont dépassé les niveaux acceptables, créant un risque d’infections respiratoires et d’inflammation.
Les médecins notent que les adolescents sont exposés à la nicotine et aux produits chimiques toxiques pendant la période de développement actif, ce qui augmente le risque de dépendance et de troubles cognitifs.
Les effets secondaires comprennent la toux, les étourdissements, les difficultés respiratoires, l’irritation respiratoire chronique et les lésions pulmonaires. La recherche du VCU montre également que l’âge physiologique des vapoteurs peut être jusqu’à 10 ans plus âgé que leur âge réel.
Bien que le vapotage soit souvent présenté comme une alternative moins nocive à la cigarette, les scientifiques soulignent que les appareils de vapotage ne présentent pas moins de risques.
"Il a fallu des décennies pour étudier les effets du tabagisme. Il en faudra tout autant pour comprendre tous les risques du vapotage", a conclu Michelle Peace.
