Des psychologues de l'Université de Californie et d'Utrecht ont découvert que les chimpanzés peuvent rationnellement changer d'avis lorsqu'on leur présente de nouvelles preuves. Il s’avère que ces primates, comme les humains, peuvent reconsidérer leurs décisions sur la base de preuves solides, considérées comme un élément clé de la pensée rationnelle. L'étude a été publiée dans la revue Science.
L'étude a eu lieu dans le sanctuaire de chimpanzés de l'île Ngamba, en Ouganda. Les animaux ont reçu deux boîtes, dont une contenant de la nourriture. Tout d’abord, les chimpanzés ont reçu un signal indiquant où les bonbons étaient cachés. On leur a ensuite donné un nouvel indice, plus convaincant, qui pointait vers l’autre case.
"Les chimpanzés ont changé d'avis lorsque des preuves plus fiables sont arrivées", a expliqué Emily Sanford, chercheuse au Laboratoire des origines sociales. "Ce type de flexibilité cognitive est typique des enfants d'environ quatre ans. C'était incroyable de voir que les chimpanzés peuvent aussi le faire."
Pour confirmer que le comportement des animaux était bien basé sur un raisonnement logique et pas seulement sur l'instinct, l'équipe a mené des expériences hautement contrôlées et utilisé des simulations informatiques. L'analyse a montré que les décisions des chimpanzés correspondaient à des stratégies de révision rationnelle de leurs croyances, plutôt qu'à une simple réponse à des stimuli saillants.
Ces résultats remettent en question la notion traditionnelle selon laquelle la rationalité est propre aux humains. Les scientifiques pensent que comprendre la façon dont les primates révisent leurs croyances pourrait changer les approches en matière d’apprentissage, de développement de l’enfant et même d’étude de l’intelligence artificielle.
Traduction par Euromedia24.com
