Команда исследователей из Массачусетского технологического института (MIT) и Техасского университета (Остин) создала прототип портативного 3D-принтера размером с монету. По мнению ученых, эта разработка полностью меняет представления о том, что такое 3D. принтер должен быть. Если раньше это были громоздкие устройства, занимавшие много места, то теперь речь идет о компактном портативном устройстве. Основным компонентом изобретения является специальный фотонный чип, который не имеет движущихся частей, а вместо этого использует для управления небольшие оптические антенны. световые лучи: Чип нагревается с помощью компактных модуляторов, затем используется электрическое поле для регулировки точности лучей и достижения максимальной детализации печати.
Еще одним важным элементом является использование уникальной фотополимерной смолы, которая затвердевает на свету. Химики выбрали оптимальный состав и концентрацию материалов, обеспечивающие «длительный срок хранения и быстрое затвердевание» под воздействием световых лучей. Это позволило печатать 2D-детали за считанные секунды. Команда планирует использовать те же принципы для создания 3D-принтера, который будет работать со светочувствительной смолой и позволит печатать сложные 3D-модели за один проход. По словам Елены Нотарос, одного из авторов исследовательской группы, в ближайшем будущем ожидается демонстрация работы устройства: «Эта система полностью переопределяет, что такое 3D-принтер. Это уже не огромная коробка на постаменте, а нечто очень портативное. Интересно, какие новые применения у него могут появиться в результате и как сфера 3D-печати может измениться глобально», — сказал Нотарос.
