新加坡国立大学（NUS Medicine）林永禄医学院的科学家发现，CHRNA3基因调节人体对酒精的敏感性。研究结果发表在《神经科学杂志》（JNeurosci）上。
为了确定遗传学如何影响饮酒，研究人员采用了两种选择的方法。实验过程中参与者可以自愿选择饮酒或不饮酒。这使他们能够评估对酒精的渴望和厌恶程度，并分析负责大脑中神经递质受体的基因的活动。研究人员发现，CHRNA3 活跃的人对酒精的渴望更强烈。
正常人会经历短期的快速饮酒冲动，随着剂量的增加，这种冲动会变成厌恶。然而，在 CHRNA3 基因突变的实验室模型中，这种转变发生得更慢。动物饮酒的时间较长，并且可以耐受较高的浓度。
这种突变改变了谷氨酸和 GABA 受体的活性，这些受体负责平衡大脑中的兴奋性和抑制性信号。这减少了低剂量酒精的典型镇静作用并改变了行为反应。
“我们的研究提供了直接的实验证据，证明 ChrNA3 调节酒精敏感性。改变其功能的变体可能会增加人类成瘾的风险。”研究负责人 Ajay S. Mathuru 说，“了解这些风险因素将有助于开发更有效的预防和治疗方法。”
科学家们现在计划扩大他们的研究。他们将分析 CHRNA5-CHRNA3-CHRNB4 基因簇中个体突变和组合突变的相互作用，并评估它们与药物成瘾的关系。
