وكتب موقع الأخبار العلمية "يونيفرس توداي" أن القوط القدماء، الذين عاشوا فيما يعرف الآن بالسويد منذ أكثر من 2500 عام، ربما استخدموا نظامًا متطورًا لمراقبة الشمس والقمر لتحديد توقيت التضحية الشتوية واسعة النطاق.
يعتقد عالم الفيزياء الفلكية السويدي غوران هنريكسون أنه اكتشف تقويمًا قديمًا يمكن استخدامه لحساب دورة الثماني سنوات لهذه الطقوس.
تشير إلى منطقة أوبسالا القديمة التي تقع على بعد حوالي ساعة شمال ستوكهولم. توجد هنا تلال دفن كبيرة تنسب إلى الثقافة الجرمانية القديمة. لم تكن هذه الشعوب من الفايكنج. كانوا ينتمون إلى مجموعات جرمانية سابقة واتبعوا المعتقدات الوثنية المرتبطة بأسلاف شخصيات أودين وفراير وثور.
وفقا لنسخة هنريكسون، فإن طقوس الشتاء الأكثر أهمية تقام مرة واحدة كل ثماني سنوات. بدأت ذبائح الأيام التسعة خلال الجزء الأكثر حرارة من فصل الشتاء، حوالي 6-8 فبراير. ربما تم استخدام مراحل القمر وموقع الشمس فوق الأفق لتحديد التاريخ.
اكتشف علماء الآثار صفين طويلين من حفر الأعمدة في أوبسالا القديمة. وامتدت إحداها لمسافة 850 مترًا تقريبًا، وتم توجيهها في اتجاه أقصى نقطة شمالية لصعود البدر أثناء الطقوس المزعومة. أما الثانية، ويبلغ طولها حوالي 600 متر، فقد أظهرت اتجاه شروق الشمس يومي 6 و8 فبراير.
يعتقد هنريكسون أنه كان من الممكن استخدام هذه الهياكل كنوع من التقويم الفلكي. من خلال مراقبة شروق القمر والشمس فيما يتعلق بصفوف الأعمدة، تمكن القدماء من تحديد لحظة بداية دورة جديدة مدتها ثماني سنوات بدقة كبيرة.
وفقًا لهنريكسون، تم التضحية بشخص واحد وسبعة حيوانات أليفة خلال الطقوس التي استمرت تسعة أيام. بعد الحفل، وفقًا للمصادر المكتوبة في العصور الوسطى، يمكن تعليق جثث الحيوانات والأشخاص على الشجرة المقدسة. وفي الوصف بلغ العدد الإجمالي للضحايا 72.
ويفترض الباحث أن التحديد الدقيق لوقت الأضحية كان له أهمية دينية كبيرة عند القدماء. لقد اعتقدوا أن هذه الطقوس ستضمن النظام والازدهار على مدى السنوات الثماني القادمة.
ومن المثير للاهتمام أن المناظر الطبيعية في أوبسالا القديمة في ذلك الوقت كانت مختلفة بشكل كبير عن المناظر الطبيعية الحالية. منذ حوالي ألف ونصف سنة، كان مستوى بحر البلطيق أعلى مما هو عليه الآن بحوالي 19.5 مترًا، وكان البحر على بعد أقل من كيلومتر واحد من تلال الدفن. ويتكهن هنريكسون بأن انعكاس أشعة الشمس في الماء والظلال التي تلقيها الأعمدة المثبتة يمكن أن يساعد بشكل إضافي في الملاحظات الفلكية.
وفي محيط ما يسمى بتلال الدفن الملكية الثلاثة، التي يرجع تاريخها إلى حوالي 450-550 م، اكتشف علماء الآثار أيضًا آثارًا لهياكل ربما كانت مرتبطة بنظام المراقبة هذا.
ووفقا للباحث، كان للقمر أيضا أهمية خاصة في الطقوس الجنائزية. تم العثور على العديد من مدافن القوارب في منطقة أوبسالا، والتي يعود تاريخها إلى حوالي 550-1100. وفي بعضها كانت تُدفن مع الموتى الخيول والكلاب والأشياء الضرورية للحياة الآخرة. يمكن أيضًا أن يكون اتجاه بعض مدافن السفن مرتبطًا بظهور البدر.
