在伊朗北部，美国布林莫尔学院的考古学家发现了世界上最古老的老虎图像。这个拥有 5000 多年历史的陶瓷雕像是在 Yarim Tepe（希尔卡尼亚地区）发现的。该研究结果发表在《人类动物学》杂志上。
正如该研究负责人亨利·P·科尔伯恩（Henry P. Colburn）所指出的那样，这一发现比伊朗艺术中所有已知的老虎描绘早了近三千年。这可能表明老虎与伊朗文化认同之间有着更深刻、更古老的联系。
这个小雕像长约八厘米，由粘土制成，具有模仿老虎颜色的特征条纹。它的历史可以追溯到公元前左右的铜石并用时代晚期。 3500-3100年。科尔伯恩指出，创作该雕像的工匠显然对该动物的外观有第一手的了解。这表明人类和老虎可能在该地区共存。
小雕像的发现地希尔卡尼亚是厄尔布鲁士山脉和里海之间的一片森林地区。远古时期，这里栖息着马鹿、野猪和图兰虎（Panthera tigris virgata），后者直到 20 世纪才灭绝。
尽管在该地区的其他生态遗址（Shah Tepe、Tureng Tepe 和 Tepe Hisar）也发现了类似的陶器，但那里没有发现类似的动物图像。这使得亚里姆石阵在整个地区的考古学中独一无二。
如果年代确定的话，亚里姆泰佩小雕像不仅成为伊朗最早的老虎雕像，而且也是人类历史上印度次大陆以外最古老的老虎雕像之一。
除了历史和艺术价值外，小雕像还可以具有深刻的象征意义。学者们推测，它可能是一个符号的早期原型，在后来的几个世纪的波斯文化中，从菲尔多西的史诗《列王纪》到萨珊王朝时期对王权的描绘，它都将变得重要。
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