一份此前不为人知的17世纪望远镜描述，可能从根本上改变早期光学史以及我们对伽利略·伽利莱实验的理解。利默里克大学的一位研究人员在一份西班牙手稿中发现了对一台四透镜地面望远镜的详细描述，该手稿的作者称其为伽利略的杰作。
这份1666年的手稿由利默里克大学历史与地理学院的研究员何塞·玛丽亚·莫雷诺·马德里博士发现。这份名为《星空望远镜》（De Tellescopiis Stellarum）的手稿属于西班牙多明我会修士伊格纳西奥·穆尼奥斯。
在手稿中，穆尼奥斯详细描述了望远镜的构造，包括其各个组成部分，并直接称其为“fabricatum a Galilaeo”（伽利略所造）。手稿中还包含望远镜的图表和图纸。
莫雷诺·马德里的研究成果发表在科学期刊《科学年鉴》（Annals of Science）上。研究结果表明，四透镜望远镜的实验可能比之前认为的要早得多。
历史资料通常将第一批四透镜望远镜的出现时间定在1643年至1645年左右。如果穆尼奥斯描述的装置确实是伽利略制造的，那么已知最早的此类实验应该不晚于1630年，也就是这位著名科学家在世期间。
尤其值得注意的是，这种四透镜设计与后来被称为伽利略望远镜的望远镜截然不同。手稿中描述的装置是一台地面望远镜，它由四个透镜、一个倒锥形镜筒和一个直像目镜组成。这些透镜均为凸透镜，它们之间的间距大约等于各自的焦距。
这台仪器的历史与西班牙殖民地息息相关。根据手稿记载，这架望远镜是由新西班牙总督兼曼塞拉侯爵安东尼奥·塞巴斯蒂安·德·托莱多·莫利纳·伊·萨拉萨尔赠予穆尼奥斯的。总督指示这位僧侣仔细检查这台仪器，以验证其科学性能。
穆尼奥斯此前曾因试图在菲律宾建立新的多明我会而被流放到葡属印度。后来，他带着一项革命性的提案去拜访西班牙国王腓力四世，旨在改进西班牙舰队的航行技术。作为回报，他希望获得国王的支持，以便返回西班牙。
新西班牙总督怀疑穆尼奥斯可能夸大了自己的科学能力以获得皇家资助，因此委托他对望远镜进行详细检查。
由于缺乏关于伽利略现存望远镜的可靠信息，这一发现尤为重要。伽利略本人声称他从未出售过自己的望远镜。在现存的八架17世纪上半叶的望远镜中，没有一架能够明确地归于伽利略名下。佛罗伦萨博物馆收藏的两架望远镜传统上与伽利略有关，但这种归属仍存在争议。
此外，伽利略本人并未留下关于他望远镜的技术说明。
据知，他曾将一架大型望远镜和两架小型望远镜赠予西班牙国王菲利普四世，希望以此博得王室的青睐，并因解决所谓的经度问题（即确定海上船舶经度的问题）而获得奖励。
莫雷诺·马德里认为，穆尼奥斯描述的那架四透镜望远镜可能经由西班牙王室辗转到了曼塞拉侯爵手中。然而，目前尚未发现直接的文献证实这一流转路径。
该研究者强调，目前仍无法确凿地证明这架望远镜属于伽利略。然而，结合手稿中的直接记载以及曼塞拉侯爵可能通过西班牙王室接触到伽利略望远镜的历史证据，这一假设值得认真考虑。
即便进一步的研究未能证实这台仪器源自伽利略，穆尼奥斯的手稿仍然是一份重要的历史文献。它包含了已知最详尽的17世纪望远镜技术描述之一，展现了当时望远镜作为科学仪器的卓越地位。
如今，研究人员希望能够发现新的文献或实物证据，从而最终确定这台不同寻常的望远镜的起源。
