Les gorilles de montagne peuvent développer une masse musculaire impressionnante en mangeant presque exclusivement des feuilles, des pousses et des tiges. Les scientifiques notent que leur exemple montre que la viande n'est pas nécessaire pour construire un corps fort, selon une étude publiée dans ScienceDaily.
Quel que soit le régime végétarien, les gorilles mâles adultes peuvent peser jusqu'à 180 kilogrammes. Ils obtiennent les protéines dont ils ont besoin pour la croissance musculaire à partir des plantes et leur système digestif unique les aide à digérer efficacement les aliments.
Leur côlon hypertrophié, qui abrite des milliards de bactéries et autres micro-organismes, joue un rôle important. Ils décomposent les fibres que les gorilles ne peuvent pas digérer seuls. Le processus de fermentation produit des acides gras à chaîne courte : acétate, propionate et butyrate, qui sont absorbés par la paroi intestinale et servent de source d'énergie supplémentaire.
De plus, le microbiote intestinal contribue à extraire le plus efficacement possible les nutriments des plantes, fournissant ainsi à l’organisme les acides aminés nécessaires à la construction du tissu musculaire.
Les humains produisent également des acides gras à chaîne courte lorsque les bactéries intestinales digèrent les fibres. Ces acides sont obtenus à partir de légumineuses, d’avoine, de fruits et d’autres aliments végétaux. Cependant, le système digestif humain est nettement moins adapté au traitement de grands volumes de matière végétale que les intestins des gorilles.
Les chercheurs soulignent que ces résultats ne signifient pas que les humains peuvent copier le régime alimentaire des primates. Contrairement aux gorilles, les végétariens et les végétaliens devraient obtenir leurs protéines à partir de sources végétales plus concentrées : légumineuses, soja, grains entiers, noix et graines. Selon les scientifiques, c’est la combinaison d’un système digestif spécialisé et d’un microbiote intestinal sain qui permet aux gorilles de conserver une masse musculaire impressionnante sans manger de viande.
