Des chercheurs de l'Université de Binghamton (États-Unis) ont découvert que les personnes présentant les traits dits de la « trinité noire » - psychopathie, narcissisme et machiavélisme - utilisent souvent le toucher comme outil de manipulation dans leurs relations. Les résultats ont été publiés dans la revue Current Psychology (CPsycho).
Les auteurs notent que le contact physique peut non seulement exprimer l'attachement, mais aussi servir de moyen d'affirmer le pouvoir et d'inculquer un sentiment de subordination chez le partenaire.
"Tous les contacts ne sont pas bien intentionnés et tous les câlins ne sont pas inoffensifs", a déclaré Richard Matson, responsable de l'étude et professeur de psychologie.
L'expérience a impliqué 500 étudiants âgés de 18 ans et plus qui entretenaient une relation amoureuse. Il a été demandé aux participants ce qu'ils pensaient du toucher, dans quelle mesure ils évitaient le contact physique et à quelle fréquence ils l'utilisaient à des fins égoïstes.
Les hommes et les femmes présentant des traits prononcés de « triade noire » se sont avérés plus susceptibles d’utiliser le toucher pour influencer leurs partenaires. Mais les motivations étaient différentes. Les hommes souffrant d'anxiété relationnelle ont recours au « contact compulsif », comme tenir la main de leur partenaire ou le toucher lors d'une dispute, pour se rassurer sur leur importance.
La « triade noire » est un terme psychologique qui inclut des traits de personnalité destructeurs. Il a été inventé par les psychologues canadiens Delroy Paulus et Kevin Williams en 2002. Il décrit un style de communication égocentrique, froid et manipulateur avec les autres.
Les femmes ayant des traits de personnalité similaires étaient plus susceptibles de percevoir le contact comme un moyen d'accroître le contrôle sur leur partenaire et de renforcer leur propre pouvoir. Dans le même temps, les femmes présentant des niveaux élevés d’anxiété (peur de l’abandon) ont montré une plus grande aversion pour le contact physique.
