اكتشف علماء الآثار في شمال شرق فرنسا مقبرة نادرة تعود إلى القرن الخامس، دفن فيها قائدا جيش من القبائل الجرمانية وحصانان محاربان. قد يلقي هذا الاكتشاف ضوءًا جديدًا على حياة المجتمعات الأوروبية خلال فترة انهيار الإمبراطورية الرومانية الغربية، حسبما أفاد المعهد الوطني للبحوث الأثرية الوقائية في فرنسا (Inrap).
تم اكتشاف المقبرة قرب مدينة كولمار، على بعد عدة كيلومترات من نهر الراين الذي اليوم يُستخدم كحدود بين فرنسا وألمانيا. كانت في السابق هذه المنطقة موقعًا لمستوطنات غالية-رومانية تعود إلى القرون الأولى قبل الميلاد وحتى القرن الثالث الميلادي. عثر علماء الآثار على بقايا منازل، ومواقد، وآبار، وورش عمل.
استخدمت المقبرة تقريبا في الفترة ما بين 450 و500 ميلادي. وعُثر في الموقع على بقايا 11 بالغًا، وثلاثة أطفال، وحصانين.
لفت انتباه الباحثين بشكل خاص قبور رجلين تحتوي على تجهيزات دفن غنية. كان من بين الاكتشافات سيف محفوظ جزئيا في غمد خشبي، وترس، ورمح مخصص للرمي، وسكْراماكس (سيف قصير جرماني). وكانت السلاح مزينة بتفصيل ذهبي مطعّم بالرمانيلا. إلى جانب الرجلين، دُفن حصانان مع أجزاء من العتاد.
يعتقد علماء الآثار أن هذه الأسلحة تميز قبور قادة أو مرتزقة من القبائل الجرمانية. كما عُثر على علامات محتملة لإصابات قتالية على عظام الموتى. كان لدى شخصين جروح قطعية دون علامات تعافٍ، مما قد يشير إلى وفاة سريعة ومفاجئة بعنف. كما التحم عظم الركبة اليمنى لرجل آخر بشكل كامل، مما منعه من ثني ساقه. هذه الحالة المعروفة باسم الانخلاع العظمي قد تنجم عن إصابة عالِجة بشكل خاطئ.
في قبرَي امرأتين، وُجدت دبابيس فضية على شكل طيور لتثبيت الملابس، وقلادات من خرز زجاجي، ومشط من العظم. قد تشير هذه الأغراض إلى مكانة اجتماعية عالية للمدفونات.
ينوي الباحثون مواصلة دراسة الرفات لمعرفة ما إذا كانت الجروح المكتشفة نتجت عن نزاعات مسلحة.
قُبُور ومستعمرات القبائل الجرمانية في القرن الخامس محفوظة بصورة قليلة، لذا يمكن لهذا الاكتشاف أن يساعد العلماء على فهم أفضل للاضطرابات السياسية التي أعقبت سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية وتأثيرها على سكان المناطق الحدودية.
تعرض روما في القرن الخامس مرارًا لهجمات وغزوات من قبل القبائل الجرمانية، منها القوط والوندال.
