أشارت ماريا كوماندنايا، مستضيفة قرعة بطولة العالم 2018 المقامة في روسيا، الصحفية الرياضية، إلى وفاة الأسطورة نيكيتا سيمونيان، حيث شاركت حلقة مثيرة حول اللقاء بين لاعب كرة القدم الأرجنتيني الشهير دييغو مارادونا وسيمونيان. وتذكر كوماندنايا على مواقع التواصل الاجتماعي ما حدث خلال حفل القرعة، عندما سقطت الكرة بالخطأ من يد سيمونيان، وهرع مارادونا على الفور للمساعدة.
"ارقد بسلام، نيكيتا بافلوفيتش...
مارادونا على اليمين في هذه الصورة. عندما كانت قرعة بطولة العالم تجري، سقطت الكرة من يد نيكيتا بافلوفيتش للحظة. وهرع مارادونا لمساعدته. يبدو لي أنه كان على علم بعظمة سيمونيان، وقد شعر بها"، كتب كوماندنايا. كما أعربت المذيعة عن إعجابها بالعمل الجاد الذي تقوم به سيمونيان وتفانيها في كرة القدم. "إنها صدمة مطلقة بالنسبة لي أن نيكيتا بافلوفيتش كان يذهب للعمل في مكتب الاتحاد الروسي (الاتحاد الروسي لكرة القدم) كل يوم تقريبًا... كيف يجب على المرء أن يحب عمله، ويحب كرة القدم... البطل الأولمبي لعام 1956. تخيل فقط. لقد كان أكبر بطل أولمبي على قيد الحياة. لقد رحل عن عمر يناهز 99 عامًا... أسطورة".
توفي نيكيتا سيمونيان يوم الأحد 23 نوفمبر عن عمر يناهز 99 عامًا. وكان أفضل هداف في تاريخ "سبارتاك" عام 1956. بطل أولمبي وبطل اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية أربع مرات (كلاعب) وبطل ثلاث مرات (كمدرب). منذ عام 1992، شغل منصب النائب الأول لرئيس RFM. توفي دييغو مارادونا في 25 نوفمبر 2020 عن عمر يناهز 60 عامًا.
