В самом начале войны на Украине Китай собирался поставлять оружие в Россию по просьбе президента Владимира Путина, но изменил свои планы после предупреждения США. Обозревателю Washington Post Дэвиду Игнатиусу источники, знакомые с этим вопросом, сообщили, что оружие уже было «готово к отправке», когда президенту Китая Си Цзиньпину позвонил президент США Джо Байден и предупредил его о последствиях помощи России. Это вызвало «гневную реакцию» китайского лидера, который задался вопросом, не угрожает ли ему Байден. По словам собеседников WaPo, с тех пор Пекин «воздерживается от прямых поставок».
В то же время, по их словам, китайский лидер поручил Лю Хэ, бывшему вице-премьеру и одному из его самых доверенных представителей на переговорах с Западом, курировать тихую помощь военным усилиям России. В то же время Китай направил Украине и своим европейским союзникам послание с предложением возможного урегулирования военного конфликта. В WaPo упоминают, что звонок состоялся 18 марта 2022 года. После этого Си Цзиньпин и Джо Байден разговаривали почти два часа. Согласно заявлению, размещенному на сайте Белого дома, в ходе беседы Байден изложил китайскому лидеру точку зрения США и их союзников на военный конфликт между Россией и Украиной, а также предупредил о последствиях для Пекина, если он поможет Москва.
