Новая работа международной группы астрономов привела к сенсационному выводу. До сих пор наука в корне неверно понимала природу темной материи. Большинство моделей темной материи предполагают, что она взаимодействует с обычной материей только посредством гравитации. Однако наблюдения за шестью сверхкомпактными карликовыми галактиками рядом с нами показали, что темная материя действительно каким-то образом влияет на материю. Обычная материя также может быть невидимой в космосе. Ключевой особенностью темной материи является то, что она не взаимодействует с электромагнитным излучением. он не поглощает, не отражает и не рассеивает его. Вот почему темную материю невозможно обнаружить ни в одном диапазоне, доступном земной науке. Заподозрить ее присутствие в космосе помогает только гравитационное притяжение крупных облаков темной материи — она искривляет проходящий рядом свет, как линза. Тем не менее, для эволюции Вселенной, галактик и всего материального мира темная материя так же важна, как воздух для человека. На заре существования Вселенной темная материя инициировала концентрацию материи, способствуя рождению сначала звезд, а затем и галактик. Темная материя присутствует повсюду, но ее нелегко обнаружить. Однако теперь есть возможность присмотреться повнимательнее. Новое наблюдение предполагает, что темная материя взаимодействует с обычной материей каким-то другим способом, помимо гравитации. Ученые провели подробный обзор шести ультракомпактных карликовых галактик, соседних с Млечным Путем. Поскольку масса этих галактик явно превышала массу обнаруженных в них звезд, это указывало на наличие темной материи. Идея заключалась в том, что расположение звезд в галактиках будет различаться в зависимости от того, взаимодействуют ли они с темной материей исключительно посредством гравитации или каким-то другим неизвестным способом. Если бы темная материя влияла на звезды только посредством гравитации, некоторые звезды плотно собрались бы в центре галактик, при этом на периферии наблюдалось бы значительное их истончение. Однако если бы темная материя и обычная материя оказывали друг на друга какое-то дополнительное влияние, звезды были бы более равномерно распределены по диску галактики. В этом случае что-то может помешать им сгруппироваться ближе к центру. Наблюдения за реальными галактиками показали, что звезды действительно были равномерно распределены по галактикам. Другими словами, темная материя влияет на обычную материю не только посредством гравитационного притяжения.