Какова вероятность столкновения Млечного Пути и Андромеды?

Существует 50%-ная вероятность того, что наша галактика Млечный Путь столкнется со своей соседкой галактикой Андромеды в течение следующих 10 миллиардов лет. К такому выводу пришла международная группа ученых из Финляндии, Франции и Великобритании. Они опубликовали свои выводы на портале arXiv, где размещены нерецензируемые научные статьи. Галактика Андромеды, расположенная в 2,5 миллионах световых лет от Млечного Пути, медленно приближается к нам со скоростью 110 километров в секунду. Астрономы долгое время считали, что наши галактики неизбежно столкнутся и в конечном итоге сольются, образуя новую единую галактическую систему. Однако новое исследование показало, что этот сценарий не является неизбежным. Ученые заявили, что неопределенность в данных о текущем положении, движении и массах всех галактик оставляет место для самых разных результатов. В частности, вероятность того, что слияние Млечного Пути и Андромеды не произойдет, составляет около 50%. Исследователи также отметили, что предыдущие модели не учли важный фактор — гравитационное влияние меньших галактик внутри Местной группы. которому принадлежат и Млечный Путь, и Андромеда. Это влияние может изменить траектории галактик и предотвратить их столкновение. Для своих расчетов ученые использовали данные, полученные с помощью космических телескопов Gaia и Hubble. Они оценили массы, скорости и гравитационные взаимодействия четырех крупнейших галактик Местной группы. Млечный Путь, Андромеда, Галактика Треугольник и Большое Магелланово Облако. Затем эти данные были введены в компьютерную модель, которая показала возможные сценарии дальнейшего развития событий. Таким образом, вероятность столкновения Млечного Пути и Андромеды можно сравнить с подбрасыванием монетки. Если слияние и произойдет, то не раньше, чем через 8 миллиардов лет.