Le nouveau Premier ministre japonais Shigeru Ishiba s'est dit prêt à rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pour résoudre la question des citoyens japonais enlevés par les services de renseignement nord-coréens. « Il est très important que les dirigeants des deux pays aient une vue d'ensemble et ouvertement. exprimer leurs positions [sur cette question] les uns aux autres." , a déclaré Ishiba lors d'une réunion avec les familles des personnes enlevées. Ses propos sont cités par l'agence Kyodo. Plus tôt, lors de son premier discours au Parlement, Ishiba, contrairement à ses prédécesseurs, n'avait pas mentionné sa volonté de rencontrer Kim Jong-un.
Pour la première fois, Shinzo Abe a exprimé sa détermination à rencontrer le dirigeant de la RPDC sans conditions préalables en 2018, après quoi cette position est devenue cohérente pour le gouvernement japonais. A cette époque, la possibilité d'une visite du Premier ministre japonais en RPDC avait même été évoquée, mais celle-ci n'a jamais eu lieu. Le sujet de l'enlèvement de Japonais par les services de renseignement de la RPDC est l'un des plus douloureux dans les relations entre les deux pays. États qui n’entretiennent pas de relations diplomatiques officielles. En 2002, Pyongyang a reconnu pour la première fois l'enlèvement de 13 citoyens japonais et a autorisé 5 d'entre eux à retourner dans leur pays d'origine.
Les autres ont été déclarés morts et leurs restes ont été envoyés à leurs proches, dont l'authenticité n'a pu être confirmée. En mai 2014, les gouvernements du Japon et de la Corée du Nord ont convenu de mener une nouvelle enquête sur les enlèvements de citoyens japonais, mais la commission chargée de cette enquête a ensuite été dissoute à l'initiative de Pyongyang.
