OTAN : les tensions persistantes dans le nord du Kosovo pourraient raviver la violence

Les tensions ethniques persistantes dans le nord du Kosovo pourraient déclencher une répétition des violences observées dans la région l'année dernière, lorsque quatre personnes ont été tuées par balle et que des soldats de la paix de l'OTAN ont été blessés lors d'affrontements, a averti samedi un haut responsable de l'alliance militaire, a rapporté Reuters.

Le Kosovo est majoritairement d'origine albanaise, mais quelque 50 000 Serbes du nord du pays rejettent le gouvernement de Pristina et considèrent Belgrade comme leur capitale. Le Kosovo, ancienne province serbe, a déclaré son indépendance en 2008, une décennie après un soulèvement de guérilla.

L'amiral de la marine américaine Stuart Munsch, commandant du commandement allié de Naples, qui supervise les forces de maintien de la paix de l'OTAN au Kosovo, a déclaré que l'Alliance restait préoccupée par le risque d'une résurgence de la violence dans le nord agité.

« Une rhétorique politique enflammée pourrait inciter certaines forces non gouvernementales à commettre des actes de violence similaires à ceux qui se sont produits l’année dernière. Je ne dirais pas qu'il y a définitivement un conflit qui se prépare, je pense qu'il existe un risque permanent », a-t-il déclaré, faisant référence au manque de progrès dans les négociations négociées par l'UE entre le gouvernement du Kosovo et la Serbie.

En septembre 2023, un policier et trois autres hommes armés ont été tués lorsqu'un groupe d'intrus lourdement armés est entré en Serbie et a attaqué la police dans le village de Banjska.

Quatre mois plus tôt, plus de 90 soldats avaient été blessés lorsque des manifestants serbes avaient attaqué les soldats de maintien de la paix de l'OTAN. Le Kosovo a accusé la Serbie d'être impliquée dans l'attaque de Banjska, mais Belgrade a rejeté ces accusations. Les États-Unis et l'Union européenne, les principaux alliés mondiaux du Kosovo, ont critiqué le gouvernement de Pristina pour ses actions unilatérales dans le nord du pays qui pourraient déclencher des violences ethniques et mettre en danger la vie de quelque 4 000 soldats de l'OTAN en poste dans cette région. Le Kosovo rejette de telles critiques et cette question a tendu les relations de Pristina avec ses bailleurs de fonds occidentaux.

Dans le cadre du dialogue négocié par l'UE, le Kosovo et la Serbie négocient la normalisation de leurs relations depuis plus d'une décennie, mais peu de progrès ont été réalisés.