واندلعت المظاهرات في سوريا بعد أن أحرق المسلحون شجرة عيد الميلاد قرب مدينة حماة.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أنه بحسب مقاطع الفيديو المنتشرة على مواقع التواصل الاجتماعي، مساء يوم 23 كانون الأول/ديسمبر، قام مسلحون ملثمون بإضرام النار في شجرة عيد الميلاد في الساحة الرئيسية لمدينة السقيلبية وسط سوريا.
المدينة مأهولة بشكل رئيسي من قبل المسيحيين. وتظاهر آلاف المتظاهرين في جميع أنحاء البلاد، مطالبين الزعماء الإسلاميين الجدد بحماية حقوق الأقليات الدينية.
أعلنت قيادة هيئة تحرير الشام، الجماعة الرئيسية التي نفذت تغيير النظام في سوريا، أن الرجال المسؤولين عن الحرق العمد هم مقاتلون أجانب تم اعتقالهم. وأكد أحد المسؤولين الدينيين في هيئة تحرير الشام للمشاركين في الفعالية المجتمعين في السقيلبية أنه سيتم إعادة شجرة الميلاد بحلول الصباح.
وتشير بي بي سي إلى أن الرجل كان يحمل صليبًا كدليل على التضامن، وهو أمر لن يفعله المحافظون الإسلاميون أبدًا.
في 24 ديسمبر/كانون الأول، نزل المزيد من المتظاهرين إلى الشوارع. وتعيش العديد من المجموعات العرقية والدينية في سوريا، بما في ذلك الأرمن والأكراد والآشوريين والمسيحيين والدروز والعلويين. منذ نهاية نوفمبر/تشرين الثاني، احتلت القوات السورية المناهضة للحكومة العديد من المدن الرئيسية في البلاد.
في 8 ديسمبر/كانون الأول، دخل ممثلو المعارضة دمشق وأعلنوا على شاشة التلفزيون الرسمي أنهم أحكموا سيطرتهم على البلاد. حصل الرئيس السوري بشار الأسد وعائلته على حق اللجوء في موسكو.
وتم تشكيل حكومة انتقالية في سوريا برئاسة محمد البشير. لا تزال هيئة تحرير الشام تعتبر إرهابية من قبل العديد من الدول والمنظمات، بما في ذلك الولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد الأوروبي وبريطانيا العظمى وروسيا والأمم المتحدة. إلا أن هذا الموقف قد يتغير بعد اللقاءات بين ممثلي الدول المختلفة وقيادة المجموعة.
