Un garçon de 15 ans a survécu après avoir passé plusieurs jours à la dérive sur une embarcation chavirée dans les eaux glaciales de la mer de Béring, au large des côtes de l'Alaska. Son frère aîné et son cousin sont décédés, selon la BBC.
Les garde-côtes américains ont indiqué que les trois pêcheurs étaient partis de l'île Saint-Laurent le vendredi 4 septembre et devaient rentrer le dimanche après-midi. Les recherches ont été lancées après la disparition de leur bateau de pêche de 5,5 mètres (18 pieds).
Lundi matin, les garde-côtes ont retrouvé l'adolescent assis sur l'embarcation chavirée. Il a été secouru par un bateau de pêche qui se trouvait à proximité et dont l'équipage l'a hissé à bord. Les corps de deux de ses proches ont été retrouvés plus tard.
Les garde-côtes ont précisé que le garçon présentait des signes d'engelures. Adam White, le capitaine du bateau qui l'a secouru, a déclaré à la chaîne de télévision locale KTUU-TV que la température de l'eau était d'environ 10 degrés Celsius. Il a raconté que le garçon avait passé deux nuits sur le bateau, dans l'obscurité, agrippé à la coque.
« C'est un garçon très courageux », a déclaré White. Il a également indiqué que le garçon lui avait confié que son frère était toujours sous l'embarcation chavirée et que son cousin était décédé la veille du sauvetage.
La mère du garçon, Vina Kulovii, a écrit sur Facebook que le bateau avait chaviré samedi et que son fils avait passé environ deux jours en mer sans eau ni nourriture. Elle a expliqué que les garçons étaient allés pêcher pour fournir de la viande aux familles de leur communauté, où tous les habitants n'ont pas la possibilité d'en acheter régulièrement à l'épicerie du coin.
Le jeune homme, que sa famille a prénommé Derek Parker Agnaanga, se remet actuellement chez lui. Sa mère a écrit qu'il n'avait pas cédé à la peur et qu'il avait prié tout au long de son séjour sur le bateau.
La famille vit à Seungwa, un village d'environ 800 habitants sur l'île Saint-Laurent. La majorité de ses habitants sont des Yupiks de Sibérie, pour qui la pêche et la chasse sont des éléments essentiels de leur mode de vie traditionnel.
« Mes fils ont été élevés comme des soutiens de famille. C'est une tradition qui se transmet de génération en génération. Nous chassons, nous subvenons aux besoins de nos familles et nous partageons notre nourriture avec la communauté », a écrit Kulovi.
Le contre-amiral Bob Little, commandant de la région arctique des garde-côtes américains, a présenté ses condoléances aux familles et aux communautés des pêcheurs décédés.
