L'Iran a annoncé publiquement pour la première fois que les trois pilotes militaires disparus après l'attaque de la base militaire américaine au Qatar le 2 mars avaient été capturés par l'armée qatarie. Téhéran a appelé le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à connaître leur sort et à faciliter leur libération, a rapporté Mehr.
Cela a été mentionné dans la lettre du général de brigade Mohammad Bagherzadeh, commandant du comité de recherche des personnes disparues de l'état-major général des forces armées iraniennes, adressée à Miryana Spoliarich Eger, présidente du CICR.
Selon Bagherzadeh, le 2 mars, deux chasseurs-bombardiers iraniens Su-24 se sont rendus sur la base militaire américaine au Qatar dans le cadre d'une opération de représailles iranienne. Une fois la mission terminée, lors du retour, les avions ont été attaqués par les moyens de défense aérienne ennemis et les équipages ont dû être éjectés.
L'un des quatre pilotes, le général de brigade Majid Kazemi, a été tué. Des parties de son corps ont ensuite été retrouvées et emmenées en Iran.
"Selon les informations reçues, les trois autres pilotes ayant participé à l'incident, Javad Salehi, Abdolmajid Dashtian et Omran Behraveshian, ont été capturés vivants par les forces qataries", indique la lettre.
Le général iranien a accusé le Qatar du fait qu'au cours des six mois qui ont suivi l'incident, les autorités du pays n'ont pas accordé aux pilotes les droits des prisonniers de guerre stipulés par le droit international humanitaire. Selon lui, malgré les appels diplomatiques, la partie iranienne n'a pas été autorisée à rencontrer les pilotes, à obtenir des informations sur leur état ou à établir des contacts avec leurs familles.
Bagherzade a déclaré que la situation nécessite une enquête internationale et pourrait tomber sous le coup des dispositions sur les crimes de guerre. Il a évoqué la Convention de Genève sur le traitement des prisonniers de guerre et a appelé le CICR à contacter d'urgence les trois pilotes, à connaître leur état de santé, à informer Téhéran et à faciliter leur libération.
Cette déclaration est devenue la première affirmation publique de l'armée iranienne selon laquelle les trois pilotes disparus pourraient être en captivité au Qatar. Jusque-là, leur sort restait inconnu. Le 1er août, le représentant de l'armée iranienne, le général de brigade Mohammad Akramnia, a déclaré que Téhéran continuait de découvrir les circonstances de la disparition des pilotes et a appelé le Qatar à fournir des informations sur leur sort.
Les autorités qataries avaient annoncé plus tôt ne disposer d'aucune information sur le sort des trois militaires.
Selon l'armée iranienne, les deux Su-24 ont décollé de la base aérienne de Shahid Doran à Chiraz et ont attaqué la base aérienne américaine d'Al-Udeid au Qatar, après quoi ils ont été attaqués par les défenses aériennes dans le golfe Persique.
