وفي هولندا، ابتكر العلماء طائرة صغيرة بدون طيار يمكنها العودة بسهولة إلى نقطة انطلاقها دون الحاجة إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وذلك باستخدام أساليب النمل والنحل للتنقل في المنطقة. أما اليوم، فقد تم إنشاء نظام ملاحي للمركبات الجوية بدون طيار في الفضاء للعودة إليها على سبيل المثال قاعدة مستقلة، وتتطلب إما إشارات راديوية أو مرافق حاسوبية قوية. مثل هذه الحلول ليست مناسبة للعمل في ظروف الاتصال المحدود أو للأجهزة الصغيرة. وفي الوقت نفسه، لا يواجه النمل والنحل أي مشاكل في التوجه المكاني، على الرغم من صغر حجمهما. وتبين أن الطائرات بدون طيار يمكنها القيام بذلك أيضًا.
لتذكر طريق العودة، يجمع النمل بين نهجين. أولاً، يلتقطون "صورًا بانورامية" للمنطقة المحيطة بأعينهم. ثانيًا، يقومون "بحساب" عدد الخطوات بين الأماكن التي يتذكرونها. وبمقارنة أحدهما بالآخر، تستطيع النملة العودة إلى منزلها بعد أي رحلة. لا تستطيع الطائرات بدون طيار حساب الخطوات، على الرغم من أن القدرة على التقاط صور بانورامية لا تمثل مشكلة بالنسبة لها. يمكن للطائرات بدون طيار استخدام طريقة مختلفة لقياس المسافة، مثل النحل. يتذكر النحل سرعة الحركة بين المواقع من خلال سرعة حركة الأشياء التي يطير فوقها. ويساعد هذا أيضًا على تذكر اتجاه الحركة، وقد قام العلماء في جامعة دلفت للتكنولوجيا (TU Delft) في هولندا بدمج التقنيتين في طائرة صغيرة بدون طيار تزن 56 جرامًا تسمى CrazyFlie، وهي صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها حمل نظام ملاحة مستقل قوي. .
أثناء تغيير المسارات، قام بتصوير بانوراما للمنطقة، ثم تذكر وقت وسرعة الحركة إلى موقع التصوير التالي. ومن خلال تتبع حركتها في الاتجاه المعاكس، تمكنت الطائرة بدون طيار من العودة إلى نقطة البداية عبر متاهة بطول 100 متر باستخدام ذاكرة تبلغ سعتها 1.16 كيلو بايت فقط. وقد لاحظ مؤلفو الابتكار أنه في يوم من الأيام، ظهرت آلاف الطائرات بدون طيار ذات تقنية مماثلة ستكون قادرة على القيام بشكل مستقل بأعمال فحص الأشياء ومراقبة المحاصيل الزراعية أو حتى تلقيح النباتات، بالاعتماد فقط على قدرة النملة على التنقل في المنطقة.
