Les dimanches du 11 au 17 septembre (cette année, le 13 septembre), l'Église apostolique arménienne célèbre la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, l'une des principales fêtes tabernacles de l'Église.
Elle commémore le retour de la Croix du Seigneur de la captivité perse à Jérusalem, son érection et sa glorification au Golgotha. L'exaltation signifie l'élévation de la croix.
L'histoire rapporte qu'en 614, le roi perse Khosro II Parvez (590-628) attaqua et s'empara de Jérusalem. L'armée perse réduisit la ville en ruines, massacra une partie de la population et en fit prisonnière une autre. Les soldats perses pillèrent également la basilique de la Résurrection, emportant avec eux la croix sur laquelle Jésus-Christ fut crucifié.
L'empereur grec Héraclius, homme pieux et amoureux du Christ, ne toléra pas la capture de la Sainte Croix. Afin de la récupérer, il lança une guerre sainte contre le roi Khosrov. L'armée arménienne, commandée par Mzhezh Gnuni, combattit également dans les rangs d'Héraclius.
Dieu apparut à l'empereur en vision et lui dit : « Tu remporteras cette guerre, car ta cause est juste. » Et il en fut ainsi. Héraclius triompha et libéra la Croix du Seigneur. L'armée victorieuse, accompagnée d'une foule immense, traversa l'Arménie depuis la Perse, emporta la Croix à Jérusalem et la réinstalla dans la cathédrale de la Résurrection.
Les habitants de Khatchverat effectuent de nombreux pèlerinages, notamment vers les lieux saints portant le nom de la Sainte Croix.
La veille de Khatchveratsi ou Sarbkhech, le samedi, les femmes préparent des pâtisseries, les hommes abattent une chèvre et cuisinent un ragoût. Cette fête est également appelée Ulnots. La chèvre rôtie se nomme « khrovu » et le pilaf de sarrasin imbibé de graisse de chèvre « kashkak ». Selon la tradition populaire, la viande de chèvre et le pilaf de sarrasin sont les plats incontournables de ce jour, sans lesquels la fête serait incomplète. Parmi les plats traditionnels de Khatchveratsi figurent le khrovu de chèvre, le mshosh, le ghapaman, le gata et la soupe aux lentilles.
Le jour de Khatchveratsi, une cérémonie solennelle d'élévation de la croix a lieu dans toutes les églises.
Le dimanche soir, la procession de Khatchveratsi se déroule avec une grande solennité. Dans l'église, la croix est ornée de fleurs colorées et de basilic, puis portée en procession autour de l'édifice, symbolisant le retour de la Croix de captivité à Jérusalem à travers les paysages fleuris des hauts plateaux arméniens. La cérémonie de l'Andastan est célébrée.
Le prêtre fait le signe de croix et bénit les quatre coins du monde, implorant la paix de Dieu et aspergeant les fidèles d'eau de rose. Après la cérémonie, l'office du soir commence.
Le lendemain de la Fête de la Croix est le jour des morts. Ce jour-là, une liturgie est célébrée dans les églises, suivie d'un office de requiem, après quoi les fidèles se rendent sur les tombes et y déposent des fruits, notamment du raisin, de la pastèque, des pâtisseries, des produits laitiers, des légumes verts et du fromage. Les fruits apportés au cimetière ce jour-là étaient appelés « nan and tri ».
Nous vous informons qu'un jour ouvrable peut être considéré comme non ouvrable par décision gouvernementale, mais cette année, le gouvernement n'a pas pris une telle décision.
Par conséquent, le lundi 14 septembre, jour de l'Exaltation de la Sainte Croix, sera un jour ouvrable.
