L’étage supérieur restant d’une fusée SpaceX lancée en janvier 2025 est sur une trajectoire de collision avec la Lune. Les experts prédisent que la collision aura lieu le 5 août, ce qui marquerait le deuxième incident connu d’atterrissage accidentel d’une fusée usagée sur la lune.
Selon Bill Gray, un expert en suivi d'objets spatiaux qui s'est entretenu avec l'Associated Press, l'objet d'environ 4,5 tonnes atteindra la Lune à environ 8 700 km/h (5 500 mph), soit sept fois plus rapide que la vitesse du son. L'impact aura lieu près du cratère Einstein, sur la face ensoleillée de la Lune, et aura une énergie comparable à trois tonnes de TNT.
Les scientifiques espèrent avoir une occasion rare d'étudier les effets de la collision, en particulier la manière dont ces collisions affectent la surface lunaire et les risques qu'elles pourraient présenter pour les futurs astronautes et les bases permanentes. L'impact devrait créer un cratère d'environ 27 mètres de diamètre et jusqu'à cinq mètres de profondeur. Bien que l’éruption elle-même soit trop faible pour être vue à l’œil nu, le nuage de poussière et de débris peut s’élever sur plusieurs kilomètres et rester visible aux télescopes pendant moins d’une heure.
Bien que l’incident actuel ne soit pas considéré comme une menace, il a suscité un regain d’attention sur la question des débris spatiaux. Les experts affirment qu'avec l'augmentation du nombre de missions lunaires et la préparation de nouvelles missions lunaires par les États-Unis et la Chine, il devient de plus en plus important de surveiller le mouvement des fusées et autres objets usagés afin d'éviter des collisions dangereuses à l'avenir.
