À la suite d'un incendie majeur qui a éclaté dans un immeuble résidentiel de dix étages dans la ville belge d'Anvers, au moins cinq personnes ont été tuées et plusieurs autres ont été blessées à des degrés divers. C'est ce qu'a rapporté "BBC News", faisant référence à la police locale.
L'incendie s'est déclaré mercredi, vers 10 heures locales, au huitième étage d'un immeuble du quartier de Linkerover.
Des témoins oculaires ont filmé d’épais nuages de fumée noire s’élevant au-dessus du bâtiment. Dans les images diffusées sur Internet, on peut voir comment l'un des résidents, échappant au feu et à la fumée, passe par la fenêtre de son propre balcon jusqu'à l'appartement voisin.
Selon la police, plus de 200 personnes vivent dans le bâtiment. Les corps de plusieurs victimes ont déjà été retrouvés sur place. Selon Kim Bastiens, le représentant officiel de la police, l'incendie "a laissé de graves conséquences" pour les habitants de Linkerover. Il a également informé que certaines des victimes ont été grièvement blessées, tandis que d'autres ont été plus légèrement blessées.
Gert DeWulf, un habitant de l'immeuble, a déclaré qu'il ne pouvait pas quitter l'appartement seul en raison de l'épaisse fumée.
"Nous nous sommes barricadés dans l'appartement et sommes sortis sur le balcon. Une dizaine de minutes plus tard, les pompiers ont escaladé l'échelle jusqu'à nous et nous ont évacués", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision belge.
Les pompiers ont déclaré qu'ils continuaient de faire le tour des appartements pour rechercher d'autres victimes possibles. Selon eux, l’épaisse fumée s’est rapidement propagée dans tout le bâtiment, rendant l’évacuation des résidents nettement plus difficile.
L'un des évacués a déclaré que ses proches, dont l'ancien maire d'Anvers, Bob Coles, avaient été sortis du bâtiment et emmenés à l'hôpital.
Selon lui, malgré tous les efforts déployés, il n’a pas été possible de sauver le chat domestique.
La cause de l'incendie n'a pas encore été officiellement confirmée. La police a souligné que l'enquête en était encore à ses débuts. Néanmoins, plusieurs témoins oculaires ont déclaré au journal "De Standaard" que peu avant l'incendie, des travaux de construction étaient en cours sur le toit du bâtiment.
Marie de Klerk, représentante des pompiers d'Anvers, a qualifié l'accident de difficile, soulignant que l'épaisse fumée et le niveau de visibilité extrêmement faible rendaient la lutte contre l'incendie beaucoup plus difficile.
Le Premier ministre belge Bart De Wever a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et exprimé son soutien à tous les résidents de l'immeuble qui ont dû quitter leur appartement après le "terrible incendie" de Linkerover.
