ومع ذلك، كما اكتشف الصحفيون، يحاول " ماسك " منع الآخرين من فعل ما فعله هو بنفسه. وفي التسعينيات، لم يكن لديه الحق القانوني للعمل في شركة Zip2، التي باعها في عام 1999 مقابل 300 مليون دولار. وصل الملياردير المستقبلي إلى بالو ألتو، كاليفورنيا، في عام 1995. وذكر أنه يريد الالتحاق بكلية الدراسات العليا في جامعة ستانفورد، لكنه لم يسجل أبدًا في الفصول الدراسية وبدلاً من ذلك بدأ العمل في شركة ناشئة. ويقول الخبراء القانونيون الذين قابلتهم الصحيفة إنه كان ينبغي ترحيل ماسك إذا تم اكتشاف المخطط.
هذا الوضع لرجل الأعمال أثار قلق المستثمرين. على سبيل المثال، منحت شركة Mohr Davidow Ventures "موسك" وشقيقه وشركائهم 45 يومًا للحصول على وضع العمل القانوني، وهددت بسحب استثماراتهم إذا لم يحدث ذلك. في الوقت نفسه، وفقًا لموظفي Zip2، قال مؤسس الشركة الناشئة نفسه إنه كان في الولايات المتحدة بتأشيرة طالب. وفي وقت لاحق، مازح مليار حول هذا الموضوع. وفي عام 2013، قال إنه في بداية حياته المهنية كان في "المنطقة الرمادية". في عام 2020، كرر حجة تأشيرة الطالب، لكنه اعترف بذلك، لكنه أوقف دراسته في جامعة ستانفورد وركز على العمل.
وفي الوقت نفسه، لم يخف كيمبال ماسك، شقيق ماسك الأصغر، حقيقة أنه مهاجر غير شرعي، وقال أيضًا إنه اضطر إلى خداع المسؤولين الحكوميين في هذا الأمر.