في بداية الحرب في أوكرانيا، كانت الصين ستقوم بتزويد روسيا بالأسلحة بناء على طلب الرئيس فلاديمير بوتين، لكنها غيرت خططها بعد تحذير من الولايات المتحدة. وأخبرت مصادر مطلعة على الأمر الكاتب ديفيد إغناتيوس في صحيفة واشنطن بوست أن السلاح كان بالفعل "جاهزًا للشحن" عندما تلقى الرئيس الصيني شي جين بينغ مكالمة هاتفية من الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي حذره من عواقب مساعدة روسيا. وأثار ذلك "رد فعل غاضبا" من الرئيس الصيني، الذي تساءل عما إذا كان بايدن يهدده. ومنذ ذلك الحين، "امتنعت بكين عن الشحنات المباشرة"، وفقًا لمن أجريت معهم مقابلات مع WaPo.
وفي الوقت نفسه، يقولون، إن الزعيم الصيني كلف ليو هي، نائب رئيس الوزراء السابق وأحد ممثليه الأكثر ثقة في المفاوضات مع الغرب، بالإشراف على المساعدات الهادئة للجهود العسكرية الروسية. وفي الوقت نفسه، أرسلت الصين رسالة إلى أوكرانيا وحلفائها الأوروبيين تعرض فيها تسوية محتملة للصراع العسكري، وذكرت وابو أن المكالمة جرت في 18 مارس 2022. وبعد ذلك، تحدث شي جين بينغ وجو بايدن لمدة ساعتين تقريبًا. وبحسب بيان نشر على موقع البيت الأبيض، عرض بايدن خلال المحادثة على الزعيم الصيني وجهة نظر الولايات المتحدة وحلفائها بشأن الصراع العسكري بين روسيا وأوكرانيا، كما حذر من العواقب على بكين إذا ساعدت موسكو.
