في 21 يناير/كانون الثاني، أصدر البرلمان العراقي قانوناً يجيز فعلياً زواج الأطفال. وتمنح هذه التغييرات المحاكم الإسلامية صلاحيات أكبر في شؤون الأسرة، بما في ذلك الزواج والطلاق. ويحدد القانون العراقي سن 18 عاماً كحد أدنى لسن الزواج، لكن التغييرات المعتمدة ستسمح لرجال الدين بالزواج. اتخاذ القرارات "وفقا لتفسيرهم للشريعة الإسلامية".
ويعتقد البعض منهم أنه يمكن تزويج الفتيات في "مرحلة المراهقة المبكرة" أو في سن التاسعة. ويقول الناشطون إن التغييرات تقوض قانون الأحوال الشخصية العراقي لعام 1959، الذي يوحد قانون الأسرة ويوفر ضمانات للمرأة.
ويقول مؤيدو التغييرات، بما في ذلك المشرعون الشيعة المحافظون، إن القانون "يتماشى مع المبادئ الإسلامية" وسيقلل من "التأثير الغربي" على الثقافة العراقية. ووفقا لبيانات الأمم المتحدة لعام 2024، تزوج حوالي 28% من النساء في العراق قبل بلوغ سن البلوغ. قبل إقرار القانون، كان بإمكان الزعماء الدينيين تسجيل زواج الفتيات بموافقة الأب. علاوة على ذلك، فإن مثل هذا الزواج لم يعتبر رسميا، ويمكن للفتاة، على سبيل المثال، رفض دخول مستشفى الأمومة.
وحتى قبل الموافقة على التعديلات، ذكر نشطاء حقوق الإنسان أن تشريع زواج الأطفال من شأنه أن يزيد بشكل كبير من خطر العنف الجسدي والجنسي للفتيات.
