La plate-forme stratosphérique de la société américaine Sceye a effectué un vol transpacifique record, couvrant près de 30 000 kilomètres du Nouveau-Mexique au Japon et retour aux États-Unis, a écrit Interesting Engineering.
Au cours de la mission Service Test 1 (ST1), l'entreprise a testé la technologie de communication cellulaire directe avec des smartphones standards, les calculs effectués sur la plateforme et l'interaction avec des drones.
La plateforme a été lancée le 9 août 2026 et a atteint le Japon 13 jours plus tard. Les tests ont été menés conjointement avec la société de télécommunications japonaise SoftBank. En particulier, Sceye a démontré le haut débit mobile pour les appareils ordinaires utilisant le réseau central de SoftBank, c'est-à-dire sans qu'il soit nécessaire d'installer du matériel spécial sur les smartphones ou autres appareils.
Pour cela, la plateforme embarquait SceyeCELL, un système que l'entreprise appelle « une tour cellulaire dans le ciel ». Selon les calculs de Sceye, une plate-forme stratosphérique à grande échelle peut fournir une zone de couverture comparable à environ 500 tours terrestres.
Pendant le vol, le système d'appel et de notification d'urgence, conçu pour être utilisé dans des situations d'urgence à grande échelle, ainsi que la communication avec les drones, ont également été testés. Ces technologies sont considérées comme l'une des options pour créer un réseau de communication tridimensionnel.
Les calculs effectués directement sur la plateforme sont devenus une direction de tests à part entière. Un serveur a été installé sur HAPS, sur lequel Sceye et SoftBank traitaient les données avant de les transmettre aux utilisateurs. Le temps moyen de traitement des demandes, depuis l'envoi jusqu'à la réponse et retour, était de 68 millisecondes. Selon la société, cela représente une latence inférieure de plus de 40 % par rapport au traitement via les services Internet cloud.
Sceye a noté que ce test est le premier cas réussi où un réseau de base mobile et un serveur Web pour le traitement des données ont été installés simultanément sur une plate-forme stratosphérique. En conséquence, les calculs ont été effectués directement sur HAPS et les données prêtes ont été retransférées vers les smartphones.
Après des tests au Japon, la plate-forme est retournée aux États-Unis et est rentrée dans l'espace aérien du pays le 4 septembre. Le 5 septembre, elle est arrivée à proximité du siège de Sceye à Moriarty, au Nouveau-Mexique, où la société a effectué des tests supplémentaires, après quoi elle a procédé à l'abaissement prévu de la plate-forme.
Sceye estime que la stratosphère peut devenir un niveau intermédiaire entre l'infrastructure terrestre et les satellites. Selon la société, les HAPS à haute altitude peuvent offrir une large couverture avec un retard de signal inférieur à celui des systèmes orbitaux, sans nécessiter le lancement d'équipements dans l'espace. ST1 était le premier vol de Sceye vers l'Asie et un test important avant l'éventuel lancement commercial de plates-formes stratosphériques.
