Levon Azizyan, directeur du SNOC "HayHydromet"écrireest :
"Les nuits se réchauffent plus vite que les jours, augmentant le risque pour la santé humaine
Les scientifiques du groupe de recherche international ont découvert que le réchauffement climatique augmente le stress thermique plus rapidement que ne le montrent les mesures de température conventionnelles. Plus inquiétant encore est le fait que les nuits les plus chaudes de l’année se réchauffent plus rapidement que les jours les plus chauds, privant le corps humain de la possibilité de se remettre de la chaleur diurne. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue scientifique Nature Climate Change.
Les scientifiques ont évalué les changements dans le stress thermique à l’aide de l’indice thermique universel du climat (UTCI), qui prend en compte non seulement la température de l’air, mais également l’humidité de l’air, la vitesse du vent et le rayonnement solaire. Pour cette raison, l’UTCI reflète beaucoup plus précisément les conditions auxquelles le corps humain est réellement exposé.
L'étude a révélé que le stress thermique au cours des 10 nuits les plus chaudes de chaque année augmentait en moyenne de 0,32 °C par décennie, contre 0,27 °C au cours des 10 jours les plus chauds. Cela signifie que la chaleur nocturne s’accumule plus rapidement, augmentant les risques de surchauffe, de complications cardiovasculaires et de décès, en particulier chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques.
Les changements les plus significatifs ont été enregistrés dans les zones subtropicales. Aujourd’hui, le sud de l’Amérique du Nord, le sud de l’Europe, l’Afrique du Nord et australe et l’Amérique du Sud connaissent jusqu’à 50 jours supplémentaires de stress thermique grave ou extrême par rapport aux années 1970.
Les auteurs de l'étude ont également calculé que la part de la population terrestre exposée à un stress thermique extrême au moins un jour dans l'année est passée de 16 % à 22 %. Cela signifie qu’au cours des dernières décennies, environ un milliard de personnes supplémentaires ont rejoint le groupe à risque.
Selon les scientifiques, le problème dépasse depuis longtemps le cadre des vagues de chaleur individuelles. Le stress thermique est devenu plus fréquent, plus long et plus intense sur presque tous les continents. C’est pourquoi ils appellent à la mise en œuvre active de systèmes d’alerte précoce, au développement de programmes de protection contre la chaleur, à la création d’un environnement urbain plus frais et à l’utilisation généralisée d’indicateurs de stress thermique dans l’évaluation des risques climatiques.
