Les scientifiques danois de l'Université d'Aarhus ont trouvé environ 48 500 virus viables de 48 500 ans dans les crochets de glace du Groenland. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Microbiome Scientific Journal.
Les chercheurs ont étudié des échantillons de glace noire, de neige rouge et de cryoconite recueillies sur la surface de la couche de glace du Groenland. Les virus n'ont pas été trouvés dans des couches profondes, mais à la surface des glaciers, où ils ont été interférés avec des micro-boueurs. Ces algues contribuent à la fusion de la glace, créant un environnement favorable pour les bactéries et accélérant la désintégration de la couche de glace.
Les spécialistes étaient particulièrement intéressés par le virus du pandoravirus yedoma qui, en fin de compte, pouvait infecter les amibes après la fonte. Il a jusqu'à un micromètre et environ 2,5 millions de nucléotides, ce qui en fait l'un des plus grands virus connus sur Terre.
Auparavant, ils pensaient que de tels virus ne pouvaient survivre que dans la glace éternelle sibérienne ou les sédiments océaniques profonds. La nouvelle découverte élargit les frontières de leur éventuel règlement.
L'étude des virus anciens a commencé en 2013, lorsque le scientifique français Jean-Michel Claverer a "relancé" le virus du pithovirus sibéricum, qui a environ 30 000 ans. En 2022, le yedoma du pandoravirus a d'abord été isolé de la dépression éternelle sibérienne. Maintenant, le virus a été trouvé au Groenland, qui confirme sa propagation généralisée à l'époque préhistorique.
En raison du réchauffement climatique, la fusion accélérée des glaciers et des congélations éternelles peut conduire à l'émission de micro-organismes dans le mouvement dans l'événement. Les scientifiques avertissent qu'en l'absence de telles causes d'immunité, il existe un danger de nouvelles menaces contagieuses.
