Les scientifiques du Danemark ont constaté que l'incertitude des attentes peut augmenter la perception de la douleur, même s'il n'y a pas de menace réelle. Le travail a été publié dans le magazine des avances scientifiques (SA).
Habituellement, si nous touchons quelque chose de familier, comme une casserole chaude, notre cerveau sait déjà ce qui est attendu et se préparant à une douleur possible. Mais si une personne est dans un état indéfini, par exemple, les yeux attachés, la douleur est plus intense, même si la source de chaleur n'est pas si chaude pour causer des dommages.
Pendant l'expérience, les participants doivent deviner s'ils ressentiront de la chaleur ou du froid sur leur avant-bras. Cependant, dans certains cas, ils ont reçu à la fois un stimulus chaud et froid, provoquant un effet de brûlure.
«De l'ancienne recherche a montré que nos attentes créent notre perception de la douleur. Dans cette étude, nous voulions comprendre si l'incertitude de ces attentes pourrait également augmenter la douleur. L'illusion brûlante nous a permis de prouver que même en l'absence d'une menace réelle, l'incertitude rend le cerveau plus grave », a déclaré Francesca Fardo, professeur agrégé à l'Université d'Aarhus.
300 personnes ont participé à l'étude. Les scientifiques ont utilisé des techniques de modélisation informatique et d'imagerie cérébrale pour découvrir comment le cerveau réagit à l'incertitude. Les résultats ont montré qu'en l'absence de signaux clairs, le cerveau sujette à "jeu sûr" et a perçu la douleur plus fortement que nécessaire.
«L'attente en relief réduit la douleur, tandis que l'attente de dommages l'augmente. Nous avons montré que même le manque de clarté des prédictions rend le cerveau plus intense pour répondre plus intensivement ", a déclaré Fardo.
Les résultats peuvent modifier les approches du traitement de la douleur. Des informations claires sur les procédures à venir et une incertitude réduite aideront les patients à comprendre moins la douleur.
«À court terme, ces révélations nous aideront à mieux comprendre les mécanismes de perception de la douleur et à personnaliser les stratégies de traitement. "À l'avenir, nous prévoyons d'étudier l'influence des facteurs psychologiques, tels que l'anxiété et la dépression, sur la perception de la douleur chez les patients atteints de maladies chroniques", a conclu Fardo.
Traduction de: Manuel Tamazyan
