Falcon 9 a lancé en orbite un groupe de satellites de recherche du National Space Reconnaissance Office (NRO) des États-Unis, rapporte la société SpaceX.
La fusée a décollé de la rampe de lancement SLC-4E de la base spatiale de Vandenberg en Californie à 5 h 19, heure du Pacifique, et les satellites sont entrés en orbite environ une heure plus tard.
Dans le cadre de la mission NROL-149, le sixième lot de mini-satellites de reconnaissance opto-électronique a été mis en orbite cette année. Les informations détaillées sur l'importance des minisatellites et leur nombre sont hautement confidentielles.
Les responsables du NRO ont précédemment déclaré qu'ils visaient à quadrupler le nombre de vaisseaux spatiaux en orbite, ce qui, selon eux, combiné à la nouvelle technologie satellitaire, permettrait de décupler la collecte de renseignements. Des satellites plus petits et plus nombreux permettront une surveillance beaucoup plus fréquente des zones critiques, ce qui se traduira par un renseignement plus rapide.
Les satellites ont été construits dans le cadre d'un contrat NRO de 1,8 milliard de dollars signé en 2021 avec SpaceX et Northrop Grumman.
